Colonos gregos fundaram Calcedônia na costa asiática por volta de 685 a.C. Um comandante persa mais tarde chamou-os de cegos por ignorarem o porto abrigado diretamente em frente, onde Bizâncio surgiria. Heródoto preservou o insulto, e ele sobreviveu à cidade que o mereceu. Vinte e sete séculos depois, essa costa supostamente cega é Kadıköy, e um tour gastronômico no lado asiático de Istambul percorre ruas que comercializam peixe, sal e grãos desde muito antes de a cidade ter o nome atual. O distrito do mercado fica logo atrás do terminal de balsas, concentrado na Güneşli Bahçe Sokak em Caferağa. É uma área de rua pública, terreno aberto em vez de um monumento, e nenhuma taxa de entrada é necessária. Em quatrocentos metros encontram-se peixeiros colocando gelo em bonitos e hamsi, lojas de turşucu cheias de repolho em conserva e ameixas verdes, balcões de queijos pesando tulum e kaşar, e torrefações moendo café turco na hora. A via estreita-se a poucos metros em alguns locais, onde carrinhos de entrega ainda têm precedência sobre os pedestres. Vendedores de simit trabalham nas esquinas desde o amanhecer. Bandejas de midye dolma aparecem assim que a luz cai. A maioria dos ingressos para o tour gastronômico no lado asiático de Istambul converge para esta única via apenas por essa densidade. As cozinhas de Kadıköy carregam a Anatólia em vez do palácio. A migração de Gaziantep, Kahramanmaraş, Hatay e da costa do Mar Negro chegou ao longo do século XX e permaneceu, e a culinária seguiu: lahmacun cortado fino, künefe retirado de bandejas de cobre, ezme temperado com melaço de romã, ervas silvestres vendidas por peso a cada primavera. Musa Dağdeviren abriu o Çiya aqui no final dos anos 1980 e passou décadas recuperando receitas de vilarejos que haviam caído em desuso. Um tour gastronômico a pé em Kadıköy, portanto, é lido como um mapa do interior turco, montado a algumas centenas de metros do horizonte de uma capital europeia. Além das barracas, os jardins de chá de Moda ficam de frente para o Mar de Mármara, e os blocos de apartamentos do século XIX de Yeldeğirmeni ostentam murais contemporâneos. O Bósforo faz o resto do trabalho. As balsas de Eminönü e Karaköy cruzam em cerca de vinte minutos, e esse cruzamento é a razão pela qual os itinerários do Anadolu yakası yemek turu parecem menos uma rota do que uma mudança de registro: minaretes e navios porta-contêineres na popa, um bairro em funcionamento à frente. Os melhores tours gastronômicos no lado asiático de Istambul tratam a água como um ingrediente, não como um deslocamento. Nada nesta costa é encenado para os visitantes. É precisamente por isso que ela se sustenta.